Laurent Mekies, teambaas en CEO van Red Bull, heeft zijn eerste ervaringen met Max Verstappen onthuld.

Laurent Mekies heeft zijn verbazing uitgesproken over de aanpak die de “onaantastbare en unieke” Max Verstappen hanteert in de Formule 1.

De nieuwe teambaas en CEO van Red Bull benadrukte onder andere het “gebrek aan compromissen” van de Nederlander toen hij terugblikte op hoe de 27-jarige achter de schermen is.

Mekies nam in juli het roer van het team uit Milton Keynes over nadat Christian Horner na twee decennia bij het zesvoudig constructeurskampioenen team was ontslagen.

Verstappen bereikte tijdens de Grand Prix van Hongarije de mijlpaal van 200 Grands Prix met Red Bull. Ondanks een hectisch weekend op de baan, kon zijn nieuwe baas vertellen hoe het was om met de 65-voudig Grand Prix-winnaar te werken, al was het maar voor een paar weken.

“Je leert hem een beetje beter kennen… en je ontdekt alles wat er achter zit wat je op de baan ziet”, zei Mekies in  de  podcast The Inside Track

“En dan besef je ineens: oké, ja, zo bereik je zo’n ongelooflijk niveau.

“Wat ik daarmee bedoel is dat we het niveau op de baan kennen en hoe uniek dat is, en dan ontdek je Max ineens buiten de baan, en ontdek je een totaal onovertroffen niveau van toewijding en liefde voor de sport, eenvoud en een directe benadering van de goede en slechte momenten, en dan wordt het ineens heel duidelijk dat de combinatie van die twee het onaantastbaar en uniek maakt.

“Er zijn veel snelle coureurs, [maar] het is een ongelooflijke combinatie om dat pure talent te combineren met de absolute liefde en toewijding voor de sport, en met al het begrip dat hij dankzij beide aspecten heeft ontwikkeld.”

‘Je ziet het in mijn woorden… ik ben verrast’

Mekies ging dieper in op wat Verstappen onderscheidt van andere coureurs. Hij benadrukte met name hoe de viervoudig F1-kampioen gefocust blijft, ook al heeft hij geen realistische hoop meer om zijn titel te behouden.

Toen hem werd gevraagd of hij verrast klonk door wat hij had ontdekt over de stercoureur van Red Bull, beaamde de 48-jarige.

“Je ziet het aan mijn woorden… ik was verrast”, gaf de Fransman toe.

“Het is altijd makkelijk om te denken: je wint vier wereldtitels, je komt in een moeilijker seizoen terecht, je komt in het tweede deel van dat seizoen terecht en het is een gevecht dat moeilijk is voor de titel…

“Je hoort ook het lawaai om je heen en je ziet hoe geconcentreerd hij is in deze omgeving, de rust en gedrevenheid die hij in het team brengt, het totale gebrek aan compromissen in zijn aanpak en in de mate van voorbereiding die hij heeft voor en na de race.