Red Bull Racing heeft 2,5 miljoen dollar goedgekeurd om een standbeeld van coureur Max Verstappen op te richten bij het hoofdkantoor in Milton Keynes, Buckinghamshire, als erkenning voor zijn bijdragen tijdens zijn tijd bij Red Bull.

In een officiële verklaring bevestigde het team dat de financiering voor het monument unaniem was goedgekeurd door de raad van bestuur van Red Bull Racing. “Max Verstappen heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op de sport en op ons team. Dit standbeeld is een blijvend eerbetoon aan zijn buitengewone prestaties en toewijding”, aldus teambaas Christian Horner.

Het beeld, dat in brons gegoten zal worden, wordt ontworpen door een wereldberoemde Britse kunstenaar en zal naar verwachting eind 2026 onthuld worden. Het ontwerp toont Verstappen tijdens zijn iconische overwinningsgebaar nadat hij in 2021 zijn eerste wereldtitel behaalde. Volgens de fans en het team symboliseert dit moment het begin van een nieuw tijdperk in de Formule 1.

De locatie van het beeld, direct voor de hoofdingang van het Red Bull Racing Technology Centre, is zorgvuldig gekozen. Het markeert niet alleen de plek waar veel van Verstappens auto’s werden ontworpen en gebouwd, maar dient ook als symbool voor toekomstige generaties coureurs die geïnspireerd zullen worden door zijn nalatenschap.

Jos Verstappen, de vader van Max, reageerde emotioneel op het nieuws: “Ik weet hoeveel moeite en opoffering Max in deze carrière heeft gestoken. Dit is een prachtig gebaar van Red Bull en iets wat we als familie voor altijd zullen koesteren.”

Op sociale media overspoelden fans de Red Bull-kanalen met felicitaties en steunbetuigingen. Velen pleitten ervoor om een deel van het Red Bull Racing Museum aan Verstappen te wijden, inclusief zijn racepakken, helmen en een replica van de RB16B waarmee hij zijn eerste titel won.

Hoewel er momenteel veel geruchten gaan over de toekomst van Verstappen na 2026, benadrukte Red Bull in een verklaring dat het standbeeld niets te maken heeft met mogelijke onderhandelingen, maar puur een eerbetoon is aan wat hij al heeft bereikt.

De onthulling van het standbeeld zal naar verwachting een grootse gebeurtenis worden, met gasten uit de hele motorsportwereld, waaronder voormalige wereldkampioenen, teambazen en sleutelfiguren uit de Formule 1. Fans mogen de ceremonie in beperkte aantallen bijwonen, maar er vindt wel een speciale trekking plaats.

Met dit eerbetoon onderstreept Red Bull opnieuw de unieke band die het met Verstappen heeft opgebouwd en hoe diep zijn prestaties in het DNA van het team verankerd zijn. Het beeld staat niet alleen symbool voor succes, maar ook voor toewijding, strijdlust en passie – waarden die Max Verstappen als geen ander belichaamt.